Laktoosi-intoleranssi tarkoittaa laktaasi-entsyymin puuttumista suolen limakalvolta. Maitotuotteet sisältävät maitosokeria eli laktoosia. Normaalisti laktaasi-niminen entsyymi pilkkoo maitosokerin ohutsuolessa pienempiin osiin. Jos laktaasi-entsyymi puuttuu, maitosokeri kulkeutuu sellaisenaan paksusuoleen, jossa suoliston normaalit bakteerit käyttävät maitosokeria ravintonaan. Tämä saa aikaan laktoosi-intoleranssille tyypilliset oireet. Noin 20 prosentilta suomalaisia puuttuu laktaasi-entsyymi, mutta mm. aasialaisilla tai afrikkalaisilla jopa 90 prosentilta. Alle 5-vuotiailla oireilu on harvinaista.
MILLOIN HOITOON?
Itsehoidollinen
Laktoosi-intoleranssi on yleinen vaiva. Mikäli oireet liittyvät selvästi maitotuotteiden nauttimiseen ja vaiva korjaantuu laktoosia välttämällä, lääkärikäynti ei ole tarpeen.
Suositellaan jatkotutkimusta
Mikäli oireilun yhteys maitotuotteisiin on epäselvä tai oireilu on voimakasta, on hyvä hakeutua lääkärin tutkimuksiin.
Laktoosi-intoleranssin oireet ja tutkimukset
Laktoosi-intoleranssi tarkoittaa tilaa, jossa maitosokeri kulkeutuu hajoamatta ohutsuolen läpi paksusuoleen. Siellä bakteerit käyttävät pilkkoutumattoman maitosokerin ravinnokseen. Tämä aiheuttaa kaasun muodostumista paksusuolessa ja laktoosi-intoleranssille tyypilliset oireet: vatsakivut, ilmavaivat ja vatsan turpoamisen. Myös löysää ulostetta tai ripulia voi esiintyä. Oireet alkavat tyypillisesti pari tuntia maitotuotteiden nauttimisen jälkeen. Laktoosia välttämällä tai vähentämällä myös oireilu häviää.
On syytä huomauttaa, ettei laktoosi-intoleranssi tarkoita samaa kuin maitoallergia. Laktoosi-intoleranssissa ongelmana on maitosokeri, kun taas lehmänmaidolle allergisoitumisessa elimistö reagoi maidon valkuaisaineelle eli maitoproteiinille. Käytännössä varsinaiset maitoproteiiniallergiat ovat harvinaisia varhaislapsuuden jälkeen, ja niille on tyypillistä, etteivät oireet häviä laktoosittomalla ruokavaliolla.
Laktoosi-intoleranssi on usein helppo tunnistaa omatoimisestikin. Mikäli tyypilliset oireet on yhdistettävissä maitotuotteisiin ja oireet häviävät maitotuotteita vähentämällä tai laktoosittomiin tuotteisiin siirtymällä, tarkempia tutkimuksia ei välttämättä tarvita.
Jos lääkärin vastaanotolle hakeudutaan, perustutkimuksiin kuuluvat vatsan tunnustelu sekä suoliäänien kuuntelu stetoskoopin avulla. Tauti varmennetaan nykyisin usein geenitestillä, mikä otetaan normaalin verikokeen tapaan. Aikaisemmin runsaasti käytössä olleen laktoosirasituskokeen (jossa juodaan 4 dl juomaa, johon on sekoitettu 50 grammaa maitosokeria) käyttö on vähenemässä. Tarvittaessa lisäverikokeilla voidaan sulkea mahdollisia muita syitä (mm. keliakia) pois. Tähystys- tai muitakaan tarkempia tutkimuksia ei yleensä tarvita.
Laktoosi-intoleranssin itsehoito ja ruokavalio
Laktoosi-intoleranssi ei ole terveydelle haitallinen vaiva, mutta sen oireet voivat olla ikäviä. Tärkein ja oleellisin hoito on maitosokeria sisältävien tuotteiden vähentäminen tai välttäminen. Useat laktoosi-intolerantikot voivat nauttia päivittäin maitosokeria pienen määrän, kun taas jotkut saavat oireita hyvin pienestäkin maitosokerimäärästä. Useimmille vähälaktoosiset maitotuotteet eivät aiheuta oireita. Nykyisin on saatavilla erittäin kattava kirjo täysin laktoosittomia maitotuotteita, joten täysin maidottomalle ruokavaliolle ei ole tarvetta.
Hoidon tulos ei välttämättä näy heti seuraavana päivänä ruokavalion muutoksesta, vaan oireilu häviää yleensä muutaman viikon kuluessa. Maitosokeria kokonaan vältettäessä on hyvä huomioida hyvinkin erilaiset, mahdollisesti maitosokeria sisältävät tuotteet (esim. makkarat tai leivonnaiset). Apteekista on saatavilla myös laktaasi-entsyymiä sisältäviä kapseleita, joiden avulla laktoosin nauttiminen yksittäisellä aterialla on mahdollista ilman oireita.
Laktoosi-intoleranssin asiantuntijahoito
Laktoosi-intoleranssi on itsehoidolla korjaantuva vaiva, eikä asiantuntijahoidolla yleensä ole roolia sen hoidossa. Tarvittaessa ravitsemusterapeutit osaavat kuitenkin neuvoa laktoosittoman ruokavalion laatimisessa.
Laktoosi-intoleranssin ehkäisy
Laktoosi-intoleranssia ei voida ehkäistä. Mikäli laktoosi-intoleranssi on todettu, voidaan oireita kuitenkin lievittää välttämällä maitosokeria ruokavaliossa. Useat laktoosi-intoleranssista kärsivät sietävät jonkin verran maitosokeria (jopa lasin maitoa päivässä) saamatta oireita.