Hikka
Hikka eli nikotus syntyy, kun rinta- ja vatsaontelon välissä sijaitseva levymäinen pallealihas supistuu äkillisesti. Tällöin ilmaa virtaa nopeasti suun kautta sisään, ja kurkunpää ja äänihuulet sulkeutuvat samanaikaisesti. Äänihuulten sulkeutumisesta aiheutuu myös hikalle ominainen ääni. Tarkkaa syytä hikan syntymiseen ei tiedetä, mutta tavallisesti se menee ohi minuuteissa. Kaikki ihmiset kokevat hikkaa joskus.Hikan aiheuttajat ja tutkiminenHikka kestää yleensä muutamista minuuteista pariin tuntiin. Pitkittyneestä hikasta puhutaan, kun se kestää yhtäjaksoisesti yli kaksi päivää. Usein hikan laukaisee jokin ruokatorvea tai mahalaukkua ärsyttävä tekijä, kuten erityisen kylmät tai kuumat ruoat, tavallista nopeampi tai liiallinen syöminen tai hiilihappojuomat. Karvaan mahahapon nousu mahalaukusta ruokatorveen (närästys eli refluksitauti) voi myös aiheuttaa hikkaa.Useiden päivien mittaiseksi pitkittyneen hikan taustalla on usein jokin sairaus, joka vaikuttaa pallean ja kurkunpään alueen hermoihin ja tätä kautta pallealihaksen toimintaan. Tällaisia tiloja voivat olla esimerkiksi ylävatsan sairaudet (kuten palleatyrä tai vatsaleikkauksen jälkitila) tai harvinaisempana aivojen runko-osien sairaudet (kuten MS-tauti, aivoinfarkti tai aivoverenvuoto). Myös jotkin lääkkeet, kuten parkinsonin tautiin käytettävät valmisteet, voivat altistaa hikalle.Hikka on helppo tunnistaa omatoimisesti. Pitkittyneessä hikassa lääkärin yleistutkimukseen kuuluu mm. hermoston perustutkimus sekä ylävatsan tunnustelu. Lääkärin harkinnan mukaan jatkotutkimuksina käytetään yleisimmin keuhkojen röntgenkuvaa ja verikokeita.
